O dólar norte-americano é uma referência monetária mundial. Esse papel, que costumava ser ocupado pela libra esterlina, do Reino Unido, tem a ver com a força da economia por trás da moeda e de seu poder de influência sobre os demais países, no caso do dólar, os Estados Unidos.

Ao longo do século 20, a economia norte-americana ganhou espaço com o crescimento de sua participação no comércio exterior e o seu fortalecimento após as guerras mundiais na Europa – principalmente depois da segunda guerra. Hoje, ela é a maior economia global. 

Isso se reflete no fato de que, por mais que o país passe por crises econômicas como em 2008 ou 2020, o dólar continua contando com a confiança internacional. O Brasil, por exemplo, terminou 2019 com uma reserva em dólar de US$ 356,9 bilhões.

Além disso, muitas commodities (bens ou produtos comercializados em todo o mundo e que têm valor estratégico, como o petróleo, soja, entre outros) e o próprio ouro são negociadas em dólar.

Por causa desses e de outros fatores, muitos investidores recorrem ao dólar como um ativo seguro, seja para proteger o próprio dinheiro de grandes variações ou ganhar com a especulação da moeda.

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